Neil Young是唯一可以和Bob Dylan相提并论的民摇艺人，而事实上，Neil Young在很多地方要优于Bob Dylan。他可以坦然面对批评，专辑销量这些问题。他还拥有更长的艺术生命，从六十年代末一直到今天，他一直忙于创作、录音、演出。最为重要的是， Neil Young从未停止过对摇滚乐的探索，从早期的rockabilly、布鲁斯一直到硬摇滚。但是他最喜爱的还是民摇、乡摇。Neil Young大量的作品影响了几代人，甚至一些丝毫没有创作能力的grunge乐队都乐于自称源于他的影响。在Neil Young进入演绎生涯第四个十年后的今天，他依然保持着旺盛的创作能力。
Neil Young的音乐观念核心始终是强烈的独立意识。他近乎心甘情愿地否认期望、潮流以及所谓的趣味。他是个摇滚英雄，但绝不会向名誉和地位低头。他的歌曲个性鲜明或带有浓烈的政治气息。他为自己民谣摇滚和歌手兼词曲作者身份而感到自豪，同时又摒弃他们，不断超越着自己。然而他绝不是传统意义上的折衷主义者。他尽可能地以音乐形式的发展作为自己创作的唯一目的，而不是简单的尝试，这个过程至今仍在持续中。Neil Young什么时候追求什么样的音乐风格从来都是都是无关紧要的。任何音乐都会因为他独特气质的介入而立刻身价倍增，任何一个有他参与的乐队都会成名—— Buffalo Springfield、Crazy Horse、Crosby，Stills，Nash And Young。
Neil Young1963年随Squires乐队一起出现在加拿大民谣乐坛而开始了他的演唱生涯。1964年，他定居纽约，加入了Mynah Birds乐队。不久后，因对Mynah Birds成绩感到不满，他和乐队贝司手Bruce Palmer共同前往洛杉矶寻求发展。在洛杉矶，他俩和Stephen Stills组建了Buffalo Springfield乐队。乐队的成功导致了一系列危机开始让Neil Young感到厌烦，他于1968年4月退出乐队。
1969 年1月，他推出了以他的名字命名的首张专辑，但未能进入排行榜。不久后，他将一支当地叫作 the Rockets的乐队改名为Crazy Horse，并在他们的协作下推出了第二张专辑《Everybody Knows This Is Nowhere》，专辑成为他第一张金唱片。4月，Neil Young开始和Crosby, Stills and Nash合作，并且最终加入了乐队，帮助乐队发行了着名专辑《Deja Vu》。新专辑在1970年上市后立刻风靡大街小巷，高居排行榜首位，并成为当年最畅销的摇滚唱片。Neil Young在加入乐队后一直还保持着独唱艺人的身份，同年，他在单曲“After the Gold Rush”、“Only Love Can Break Your Heart”中出色表现确立他歌手兼歌曲创作者的巨星地位。
1971年，他离开了Crosby, Stills and Nash。一年后，乡村摇滚专辑《Harvest》成为了他的第一张冠军专辑，专辑单曲“Heart of Gold”成为了他唯一的一支冠军单曲。他很快再次对得到的赞美厌倦了。他彻底改变了风格，专心投入电影“Journey Through the Past”的原声音乐工作。这种嘈杂、衰败为主题的影片显然不是他纯美民谣音乐的表现对象。结果可想而知，Soundtrak专辑《Time Fades Away》被媒体一致公认为简直糟糕透顶。Neil Young陷入了事业的低谷。
1972年，有感于朋友Danny Whitten吸毒过量身亡这一惨况，Neil Young着手创作了以毒品为体裁的阴冷专辑《Tonight's the Night》，但被查禁，发行遥遥无期。无奈之下，他创作了另外一张同样困惑怅然的专辑《On the Beach》。1975年，《Tonight's the Night》最终获准上市，而在此时，他已经彻底走出了低谷，这一切可以从他和Crazy Horse合作的硬摇滚专辑《Zuma》一览无疑。
1976年时的Neil Young正处在迷惘的节骨眼上，一系列的专辑虽然都取得了很好的成绩，但总是让人觉得，这些不是他想要的东西。那一年，在双重唱专辑《Long May You Run》的宣传演出中，他开除了合作者Stephen Stills。1978年，Neil Young在和歌手Nicolette Larson合作创作完成《Comes a Time》的同时还在紧锣密鼓的准备乡村摇滚专辑《Homegrown》和他的三张专辑的精选集《Decade》。一边是继续前行，一边是怀旧，Neil Young当年混乱的心态可见一斑。
1978底，Neil Young和Crazy Horse再次合作，开始了名为“Rust Never Sleeps”的大型巡回演出。1979年，《Rust Never Sleeps》专辑发行上市，得到了极高的评价，当时甚至有人将这张专辑认为是对朋克摇滚的一次坚决回击。同年秋天，Neil Young推出了双CD现场版的《Live Rust》和现场演出录影带《Rust Never Sleeps》。《Rust Never Sleeps》的巨大成功重新找回了Neil Young以前的感觉，但他再一次做出了令人吃惊的举动。1980年，他推出了全部由原声乐器伴奏的合辑《Hawks》。
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